दामोदर नदी पश्चिम बंगाल तथा झारखंड में बहने वाली एक नदी है। यह नदी झारखंड के छोटा नागपुर के पठारसे निकलकर पश्चिम बंगाल में पहुंचती है और हुगली नदी के समुद्र में गिरने से पूर्व उससे मिलती है। दामोदर नदी को ‘बंगाल का शोक’ भी कहा जाता है। दामोदर नदी की कुल लम्बाई 592 किमी है। कोनार तथा बराकर इसकी सहायक नदियां है। दामोदर नदी पर एक महत्वाकांक्षी पनबिजली परियोजना है जिसे दामोदर घाटी परियोजना के नाम से जाना जाता है।
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दामोदर नदी, व्युत्पत्तिपूर्वक संस्कृत शब्दों से आती है- ‘दाम’ का अर्थ है “रस्सी” और ‘उदर’ का अर्थ है “पेट”, उत्तर पूर्वी भारत में बहने वाली 592 किमी की एक नदी है।
दामोदर नदी बिहार के छोटा नागपुर पठार में सोनजुरिया फॉल्स से निकलती है। पूर्व की ओर 368 मील की दूरी तय कर पश्चिम बंगाल पहुंचती है और वहां हुगली (हुगली) नदी में मिल जाती है।
पहाड़ी क्षेत्रों के माध्यम से, यह व्यापक बल के साथ बहती है और अपने रास्ते में आने वाली हर चीज को बहाने में सक्षम है।
दामोदर नदी को पहले ‘शोक की नदी’ के रूप में नामित किया गया था क्योंकि यह बर्धमान, हुगली, हावड़ा और मेदिनीपुर जिलों के कई क्षेत्रों में अक्सर बाढ़ आती थी। लेकिन अब दामोदर नदी पर विभिन्न बांधों के बनने से अब विनाशकारी स्थिति काफी हद तक नियंत्रण में है. कुछ लोकप्रिय बांध हैं- मैथन, कोनार, पंचेत आदि।
बाढ़ नियंत्रण के अलावा, दामोदर घाटी निगम (डीवीसी) द्वारा प्रबंधित यह बांध घरेलू और औद्योगिक जल आपूर्ति, सिंचाई और जल विद्युत उत्पादन में मदद करते हैं।
हालांकि औद्योगीकरण की दृष्टि से दामोदर घाटी प्रसिद्ध नामों में से एक है। सेल (स्टील अथॉरिटी ऑफ इंडिया लिमिटेड) सहित कई कारखाने जहां तीन प्रसिद्ध इस्पात संयंत्र जैसे- बोकारो, बर्नपुर और दुर्गापुर अपने समृद्ध खनिज संसाधनों के कारण बनाए गए हैं।
वर्तमान परिदृश्य में देखें तो अत्यधिक खनन के कारण फ्लाई ऐश, तेल के साथ-साथ विभिन्न जहरीली धातुओं ने दामोदर नदी को सबसे अधिक प्रदूषित नदी बना दिया है।