सिंधु नदी पाकिस्तान की सबसे लंबी नदी है। सिंधु नदी का उद्गम चीन में स्थित तिब्बत के पठार के मानसरोवर झील से होती है। सिंधु नदी तिब्बत और भारत में बहते हुए पाकिस्तान में प्रवेश करती है और अरब सागर में गिर जाती है।सिंधु नदी भारत के कश्मीर राज्य में बहती है उसके बाद यह पाकिस्तान में चली जाती है। सतलुज, ब्यास, रावि, चिनाब, झेलम आदि नदियां सिंधु की प्रमुख सहायक नदियां हैं।
1960 के सिंधु जल समझौते के अंतर्गत भारत सिंधु और उसकी सहायक नदियों के केवल 20% जल का उपयोग कर सकता है और शेष जल का उपयोग पाकिस्तान के लिए है। सिंधु नदी की कुल लंबाई 3180 किलोमीटर है।
सिंधु एशिया की एक सीमा पार नदी और दक्षिण और मध्य एशिया की एक ट्रांस-हिमालयी नदी है। 3,180 किमी (1,980 मील) नदी पश्चिमी तिब्बत में उगती है, कश्मीर के विवादित क्षेत्र के माध्यम से उत्तर पश्चिम में बहती है, नंगा पर्वत मासिफ के बाद बाईं ओर तेजी से झुकती है, और पाकिस्तान के माध्यम से दक्षिण-दक्षिण-पश्चिम में बहती है, खाली होने से पहले कराची के बंदरगाह शहर के पास अरब सागर।
नदी का कुल जल निकासी क्षेत्र 1,165,000 किमी 2 (450,000 वर्ग मील) से अधिक है। इसका अनुमानित वार्षिक प्रवाह लगभग 243 किमी3 (58 घन मील) है, जो इसे औसत वार्षिक प्रवाह के मामले में दुनिया की 50 सबसे बड़ी नदियों में से एक बनाता है। लद्दाख में इसकी बायीं ओर की सहायक नदी ज़ांस्कर नदी है, और मैदानी इलाकों में इसकी बाएँ किनारे की सहायक नदी पंजनाद नदी है, जो पंजाब की पाँच नदियों, अर्थात् चिनाब, झेलम, रावी, ब्यास और सतलुज के क्रमिक संगम से बनती है।
इसकी प्रमुख दाहिने किनारे की सहायक नदियाँ श्योक, गिलगित, काबुल, कुर्रम और गोमल नदियाँ हैं। एक पहाड़ी झरने से शुरू होकर और हिमालय, काराकोरम और हिंदू कुश पर्वतमाला में ग्लेशियरों और नदियों से पोषित, नदी समशीतोष्ण जंगलों, मैदानों और शुष्क ग्रामीण इलाकों के पारिस्थितिक तंत्र का समर्थन करती है।
सिंधु घाटी का उत्तरी भाग, इसकी सहायक नदियों के साथ, दक्षिण एशिया का पंजाब क्षेत्र बनाता है, जबकि नदी का निचला भाग पाकिस्तान के दक्षिणी सिंध प्रांत में एक बड़े डेल्टा में समाप्त होता है। नदी ऐतिहासिक रूप से इस क्षेत्र की कई संस्कृतियों के लिए महत्वपूर्ण रही है। तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व में सिंधु घाटी सभ्यता का उदय हुआ, जो कांस्य युग की एक प्रमुख शहरी सभ्यता थी।
दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व के दौरान, पंजाब क्षेत्र का उल्लेख ऋग्वेद के भजनों में सप्त सिंधु और अवेस्ता धार्मिक ग्रंथों में सप्त हिंदू (दोनों शब्दों का अर्थ “सात नदियों”) के रूप में किया गया था। सिंधु घाटी में उत्पन्न होने वाले प्रारंभिक ऐतिहासिक साम्राज्यों में गांधार और सौवीर के रोर वंश शामिल हैं।
सिंधु नदी पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था के लिए प्रमुख जल संसाधन प्रदान करती है – विशेष रूप से पंजाब प्रांत की रोटी की टोकरी, जो देश के अधिकांश कृषि उत्पादन और सिंध के लिए जिम्मेदार है। पंजाब शब्द का अर्थ है “पाँच नदियों की भूमि” और पाँच नदियाँ झेलम, चिनाब, रावी, ब्यास और सतलुज हैं, जो सभी अंततः सिंधु में बहती हैं। सिंधु कई भारी उद्योगों का भी समर्थन करती है और पाकिस्तान में पीने योग्य पानी की मुख्य आपूर्ति प्रदान करती है।
सिंधु का अंतिम स्रोत तिब्बत में है; यह नदी सेंगगे ज़ंगबो और गार त्संगपो नदियों के संगम पर शुरू होती है जो न्गांगलोंग कांगरी और गंगदिसे शान (गैंग रिनपोछे, माउंट कैलाश) पर्वत श्रृंखलाओं को बहाती हैं। सिंधु फिर काराकोरम रेंज के दक्षिण में लद्दाख (भारतीय प्रशासित कश्मीर) और बाल्टिस्तान और गिलगित (पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर) के माध्यम से उत्तर पश्चिम में बहती है।
श्योक, शिगर और गिलगित नदियाँ हिमनदों के पानी को मुख्य नदी में ले जाती हैं। यह धीरे-धीरे दक्षिण की ओर झुकता है और पाकिस्तान के कालाबाग में पंजाब के मैदानों में उतरता है। सिंधु नदी 4,500-5,200 मीटर (15,000-17,000 फीट) की विशाल घाटियों से गुजरती है, जो नंगा पर्वत मासिफ के पास गहरी है। यह हजारा में तेजी से बहती है और तारबेला जलाशय में बांध दी जाती है।
काबुल नदी अटक के पास इसमें मिलती है। इसके समुद्र तक जाने का शेष मार्ग पंजाब[22] और सिंध के मैदानी इलाकों में है, जहां नदी का प्रवाह धीमा और अत्यधिक लटकता हुआ हो जाता है। यह मिथनकोट में पंजनाद द्वारा जुड़ा हुआ है। इस संगम से परे, एक समय में, नदी को सतनाद नदी (सत = “सात”, नदी = “नदी”) नाम दिया गया था, क्योंकि नदी अब काबुल नदी, सिंधु नदी और पांच पंजाब नदियों के पानी को ले गई थी। . जमशोरो से गुजरते हुए, यह पाकिस्तान के सिंध प्रांत में थट्टा के दक्षिण में एक बड़े डेल्टा में समाप्त होता है
सिंधु दुनिया की उन कुछ नदियों में से एक है जहां ज्वार-भाटा दिखाई देता है। सिंधु प्रणाली बड़े पैमाने पर हिमालय, काराकोरम और हिंदू कुश पर्वतमाला के हिम और हिमनदों द्वारा पोषित है। नदी का प्रवाह भी ऋतुओं से निर्धारित होता है – यह सर्दियों में बहुत कम हो जाता है, जबकि जुलाई से सितंबर तक मानसून के महीनों में इसके किनारों में बाढ़ आ जाती है। प्रागैतिहासिक काल से नदी के प्रवाह में एक स्थिर बदलाव का भी प्रमाण है – यह 1816 के भूकंप के बाद कच्छ के रण और आसपास के बन्नी घास के मैदानों में बहने से पश्चिम की ओर भटक गई। वर्तमान में, सिंधु जल कच्छ के रण में अपनी बाढ़ के दौरान बाढ़ के किनारों को तोड़ते हुए बहता है।
नदी का पारंपरिक स्रोत सोंगगो कानबाब (उर्फ सोंगगो ज़ांग्बो, सेंगे खाबाब) या “शेर का मुंह”, एक बारहमासी वसंत है, जो तिब्बती प्रांतों की लंबी निचली रेखा द्वारा चिह्नित पवित्र कैलाश पर्वत से दूर नहीं है। आस-पास कई अन्य सहायक नदियाँ हैं, जो संभवतः सोंगगो कानबाब की तुलना में लंबी धारा बना सकती हैं, लेकिन सोंगगो कानबाब के विपरीत, सभी हिमपात पर निर्भर हैं। ज़ांस्कर नदी, जो लद्दाख में सिंधु में बहती है, उस बिंदु से पहले सिंधु की तुलना में अधिक मात्रा में पानी है।
सिंधु घाटी सभ्यता के प्रमुख शहर, जैसे हड़प्पा और मोहनजो-दारो, लगभग 3300 ईसा पूर्व के हैं, और प्राचीन दुनिया के कुछ सबसे बड़े मानव आवासों का प्रतिनिधित्व करते हैं। सिंधु घाटी सभ्यता पूर्वोत्तर अफगानिस्तान से पाकिस्तान और उत्तर पश्चिम भारत तक फैली हुई है, झेलम नदी के पूर्व से ऊपरी सतलुज पर रोपड़ तक एक ऊपर की ओर पहुंच के साथ। तटीय बस्तियाँ पाकिस्तान, ईरान सीमा पर सुतकागन डोर से लेकर आधुनिक गुजरात, भारत में कच्छ तक फैली हुई हैं।
उत्तरी अफगानिस्तान में शॉर्टुघई में अमु दरिया पर एक सिंधु स्थल है, और हिंडन नदी पर सिंधु स्थल आलमगीरपुर दिल्ली से केवल 28 किमी (17 मील) की दूरी पर स्थित है। आज तक, 1,052 से अधिक शहर और बस्तियां मुख्य रूप से घग्गर-हाकरा नदी और उसकी सहायक नदियों के सामान्य क्षेत्र में पाई गई हैं। बस्तियों में हड़प्पा और मोहनजो-दड़ो के प्रमुख शहरी केंद्र, साथ ही लोथल, धोलावीरा, गनेरीवाला और राखीगढ़ी थे। सिंधु और उसकी सहायक नदियों पर केवल 40 सिंधु घाटी स्थलों की खोज की गई है। हालांकि, यह उल्लेखनीय है कि खोजी गई सिंधु लिपि की मुहरों और उत्कीर्ण वस्तुओं में से अधिकांश सिंधु नदी के किनारे स्थलों पर पाए गए थे।
अधिकांश विद्वानों का मानना है कि प्रारंभिक इंडो-आर्यों की गांधार कब्र संस्कृति की बस्तियां 1700 ईसा पूर्व से 600 ईसा पूर्व तक गांधार में विकसित हुईं, जब मोहनजो-दड़ो और हड़प्पा को पहले ही छोड़ दिया गया था।
ऋग्वेद में कई नदियों का वर्णन है, जिनमें से एक का नाम “सिंधु” है। ऋग्वैदिक “सिंधु” को वर्तमान सिंधु नदी माना जाता है। यह अपने पाठ में 176 बार, बहुवचन में 94 बार, और अक्सर “नदी” के सामान्य अर्थ में उपयोग किया जाता है। ऋग्वेद में, विशेष रूप से बाद के भजनों में, शब्द का अर्थ विशेष रूप से सिंधु नदी को संदर्भित करने के लिए संकुचित है, उदा। नादिस्तुति सूक्त के स्तोत्र में वर्णित नदियों की सूची में। ऋग्वैदिक सूक्त ब्रह्मपुत्र को छोड़कर, उसमें वर्णित सभी नदियों पर स्त्रीलिंग लागू करते हैं।
“इंडिया” शब्द सिंधु नदी से लिया गया है। प्राचीन काल में, “भारत” शुरू में सिंधु के पूर्वी तट के साथ तुरंत उन क्षेत्रों को संदर्भित करता था, लेकिन 300 ईसा पूर्व तक, हेरोडोटस और मेगस्थनीज सहित ग्रीक लेखक इस शब्द को पूरे उपमहाद्वीप में लागू कर रहे थे जो पूर्व की ओर बहुत आगे तक फैला हुआ था।
सिंधु का निचला बेसिन ईरानी पठार और भारतीय उपमहाद्वीप के बीच एक प्राकृतिक सीमा बनाता है; यह क्षेत्र सभी या पाकिस्तानी प्रांतों बलूचिस्तान, खैबर पख्तूनख्वा, पंजाब और सिंध और अफगानिस्तान और भारत के देशों को शामिल करता है। डेरियस द ग्रेट के शासनकाल के दौरान सिंधु घाटी पर कब्जा करने वाला पहला पश्चिम यूरेशियन साम्राज्य फारसी साम्राज्य था। उनके शासनकाल के दौरान, कर्यंदा के यूनानी खोजकर्ता स्काइलैक्स को सिंधु के मार्ग का पता लगाने के लिए नियुक्त किया गया था।
इसे सिकंदर की हमलावर सेनाओं ने पार कर लिया था, लेकिन उसके मैसेडोनिया के लोगों द्वारा पश्चिमी तट पर विजय प्राप्त करने के बाद – इसे हेलेनिक दुनिया में शामिल करने के बाद, उन्होंने सिकंदर के एशियाई अभियान को समाप्त करते हुए नदी के दक्षिणी मार्ग के साथ पीछे हटने का चुनाव किया।
सिकंदर के एडमिरल नियरचस सिंधु डेल्टा से फारस की खाड़ी का पता लगाने के लिए टाइग्रिस नदी तक पहुंचने के लिए निकल पड़े। सिंधु घाटी पर बाद में मौर्य और कुषाण साम्राज्यों, इंडो-ग्रीक साम्राज्यों, इंडो-सीथियन और हेप्टालाइट्स का प्रभुत्व था। कई शताब्दियों में मुहम्मद बिन कासिम, गजनी के महमूद, मोहम्मद गोरी, तामेरलेन और बाबर की मुस्लिम सेनाओं ने सिंध और पंजाब पर आक्रमण करने के लिए नदी पार की, जिससे भारतीय उपमहाद्वीप का प्रवेश द्वार उपलब्ध हुआ।